Ubicado en el barrio porteño de San Telmo, en la esquina emblemática de Av Independencia y Balcarce, el reconocido “Templo del Tango” corre riesgo de cerrar y espera una ayuda de las autoridades de la Ciudad.
Su historia comenzó en tiempos del Virreinato del Río de La Plata, en el año 1760, como un mercado de ramos generales. Por esa esquina histórica de la Ciudad pasaron las primeras instalaciones del Hospital Británico y de la Aduana General de la Nación.
En el año 1969, con el apoyo del gran cantor Edmundo Rivero, abrió sus puertas al público como un espacio cultural dedicado a nuestra música ciudadana que velozmente se convirtió en un bastión del tango porteño y de los más importantes y emblemáticos de la República Argentina.
Tal es el éxito que consiguió en sus años dorados que los cantantes más famosos querían pisar su escenario, por allí pasaron Aníbal Troilo, Roberto Goyeneche y Osvaldo Pugliese, entre otros artistas de renombre que eran vistos por los ciudadanos nativos y por los turistas de todas partes del mundo que asistían a visualizar los shows de tango.
El Viejo Almacén no solo era también visitado por ciudadanos ilustres, jefes de Estado y consagrados representantes del mundo artístico como, por ejemplo: Rafaella Carrá, Gina Lollobrigida, Mercedes Sosa, Estela Raval, Susana Giménez y Raúl Lavié, etc, compartieron veladas interminables.
Sin embargo, más allá de sus logros, en el año 1977 estuvo a punto de ser demolido pero las gestiones encabezadas por Ernesto Sábato en su defensa lograron interrumpir ese proceso. De todas maneras, las obras que realizó el gobierno porteño para ampliar la avenida Independencia le acortaron alrededor de ciento cuarenta metros cuadrados.
En el año 1982 fue condecorado con el estímulo de sitio de interés cultural por el Concejo Deliberante de la Ciudad de Buenos Aires, pero las dificultades económicas hicieron que tuviera que bajar la persiana en 1993.
En el año 1996 el empresario Luis Héctor Veiga se hace cargo del Viejo Almacén y toma la decisión de convertirlo en un complejo gastronómico internacional, con la incorporación de espectáculos y shows tangueros que hasta hoy funcionó de manera excelsa con muchas visitas de turistas.
Durante esta pandemia debido al coronavirus y la administración de la cuarentena por parte de las autoridades nacionales hicieron que en marzo cerrara sus puertas y hasta el día de hoy no pueda reabrir. El Viejo Almacén tiene una propuesta de interés internacional con destinatarios especialmente turistas, brinda empleo a alrededor de tres mil quinientas personas y, hasta el momento, no tienen certezas de volver a abrir desde hace más de siete meses.
Si bien las autoridades del Viejo Almacén tienen una estimación de reapertura a partir de setiembre de 2021, las reservas para los primeros meses del año que viene fueron canceladas.
Por esta situación de cierre, según indican sus operadores, las pérdidas mensuales rondan el 1.500.000 de pesos como mínimo. A estos valores se les suman los gastos por mantenimiento, sueldos, servicios, impuestos y la factura de luz que sigue llegando con una suma similar a cuando el histórico local porteño se encontraba en pleno funcionamiento.
Por esta razón, los dueños del emblemático complejo, esperan encontrar una solución en conjunto con las autoridades de la Ciudad para preservar este característico sitio de interés general tanto para los argentinos como para los turistas.